Codex Rotundus

Os manuscritos e códices que sobrevivem a partir do final do século XV são frequentemente volumes grandes e extravagantes e geralmente se ajustam a certas normas em termos de forma. Mas esta pequena joia curiosa e incomum, que leva o nome de “Codex Rotundus” a partir de sua forma original, mede pouco mais de 9 centímetros de diâmetro e é circular. Suas 266 páginas são encadernadas ao longo de uma lombada de apenas 3 cm de comprimento, tão pequena que são necessários três grampos para ajudar a mantê-la fechada. Provavelmente foi restaurado no século 17 e os colchetes originais que ajudam a manter o minúsculo códice unido, foram reutilizados. Como muitos dos manuscritos deste período, é um texto devocional – um livro missal escrito em latim e francês e ricamente ilustrado.

Remanescentes de um brasão de armas, que um dono subseqüente parece ter tentado obliterar, na primeira inicial “D” sugere que ele foi criado para Adolf of Cleves e Mark (1425-92). Adolf era um aristocrata rico e bem relacionado, sobrinho de Filipe, o Bom, e primo de Charles, o corajoso Duque de Borgonha. Os colchetes são monogramas e estes também ligam o códice a Adolf: as mesmas decorações estilizadas aparecem em outro Livro de Horas conhecido por ter sido dele e agora mantido pela Galeria de Arte Walters em Baltimore. Apesar das associações reais e corteses do códice, seu tamanho e portabilidade sugerem que ele foi destinado ao uso devocional privado, para o proprietário levar com ele para a igreja ou em longas viagens fora de casa.

A forma é certamente um truque bibliográfico – a História do Livro de Cambridge refere-se a ela como “bizarra” – mas também sugere a perfeição do círculo e da esfera e assim simboliza o mundo (cristão).

As iluminuras – 3 miniaturas de página inteira e 30 iniciais decoradas – mostram cenas da Bíblia, episódios da vida de Cristo, incluindo sua cruscificação e imagens de santos. O artista não é identificado, conhecido apenas pela história como “o pintor do Codex Rotundus”, mas de acordo com a Biblioteca de Manuscritos e Livros Raros da Universidade de Ohio (que adquiriu uma cópia de fac-símile requintada há alguns anos) certos traços estilísticos indicam que foi feito por volta de 1480 em uma oficina de Bruges, muitas vezes associada aos livros da corte da Borgonha.

Fontes consultadas:
Dombibliothek Hildesheim (na Alemanha, onde o livro original se encontra)
Book Adiction (que escreveu o artigo usando como referência o fac-símile)

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